Monographie zu einem Schach-Meilenstein

von Thomas Binder

Das Schach­tur­nier Lon­don 1851 mar­kiert einen Mei­len­stein in der Geschichte des Schachs als Wett­kampf­sport. Zum ers­ten Mal tra­fen einige der aner­kann­ten Meis­ter in einem Tur­nier auf­ein­an­der. Bis dahin hat­ten sich die Bes­ten der Bes­ten nur in Match-Zwei­kämp­fen gegen­über gestan­den. In Lon­don nun mas­sen sich 16 Spie­ler, dar­un­ter gut zur Hälfte Akteure, die man nach heu­ti­gem Ver­ständ­nis etwa zu den Top-20 der Super-Gross­meis­ter zäh­len würde.

Den Über­gangs­cha­rak­ter der Ver­an­stal­tung ver­deut­li­chen auch die Regu­la­rien. So war “Lon­don 1851” mit­nich­ten ein Tur­nier, wie wir es heute ken­nen, son­dern eine Folge von KO-Matches, die in einem Finale kul­mi­nier­ten. Eine Begren­zung der Bedenk­zeit war nicht vor­ge­se­hen, nach acht Stun­den wurde die Par­tie ver­tagt. Inter­es­sant auch, dass zwar das Anzugs­recht aus­ge­lost wurde, nicht aber die Farb­ver­tei­lung. So konnte unter Umstän­den auch Schwarz die Par­tie eröff­nen. Die damit nötige Über­set­zung der Par­tien in die heute übli­che Nota­tion mag in eini­gen Fäl­len die Quelle von Unklar­hei­ten gewe­sen sein.

Zwei Standardwerke bisher über das “Londoner 1851”

Über das Tur­nier von Lon­don gibt (gab es bis­her) zwei Stan­dard­werke: 1852 ver­öf­fent­lichte der Eng­län­der Howard Staun­ton das authen­ti­sche Tur­nier­buch. Staun­ton war die zen­trale Figur des Lon­do­ner Tur­niers. Er wirkte mass­geb­lich in Vor­be­rei­tung und Durch­füh­rung des Tur­niers mit und nahm zudem als Spie­ler teil. Sport­lich erlebte er aller­dings mit Platz 4 eine Ent­täu­schung. Staun­tons ver­dienst­vol­les Tur­nier­buch wurde 2010 von Jens-Erik Rudolph in einer deut­schen Aus­gabe neu her­aus­ge­bracht. Den deut­schen Klas­si­ker lie­ferte bereits 1852 der Ber­li­ner Ver­lag Veit & Com­pany. Eine nament­li­che Nen­nung des Autors hierzu gibt es bis­her nicht. Mario Zieg­ler – um nun end­lich zum hier rezen­sier­ten Buch zu kom­men – nennt einige Argu­mente für die Autoren­schaft Alex­an­ders von Oppen, des Her­aus­ge­bers der “Schach­zei­tung”.

Historische Pionierarbeit geleistet

Mit dem letz­ten Satz wurde bereits ange­deu­tet, dass der His­to­ri­ker Mario Zieg­ler in der Tat neue For­schungs­er­geb­nisse vor­le­gen kann. Er arbei­tete beide Tur­nier­bü­cher sowie dar­über hin­aus zahl­rei­che Schach­zei­tun­gen und –kolum­nen (buch­stäb­lich aus “aller Welt”) auf. Ein brei­tes Feld für geschicht­li­che For­schun­gen lässt das Lon­do­ner Tur­nier alle­mal. So gibt es bis heute kei­nen genauen Ter­min­plan des wohl knapp 2 Monate dau­ern­den Wett­streits. Zieg­ler hat hier Pio­nier­ar­beit geleis­tet, indem er für viele Par­tien das Datum auf engere Zeit­räume ein­gren­zen konnte. Zu der kon­tro­vers dis­ku­tier­ten Abma­chung zwi­schen dem spä­te­ren Tur­nier­sie­ger Adolf Anders­sen und sei­nem Vier­tel­fi­nal­geg­ner Joz­sef Szen über eine Tei­lung des Preis­gel­des, das einer der bei­den errin­gen würde, ent­wi­ckelt Zieg­ler in aus­führ­li­cher und gut fun­dier­ter Argu­men­ta­tion einen eige­nen Stand­punkt. So ergreift er auch an vie­len ande­ren Stel­len sehr wohl Par­tei für den einen oder ande­ren Spie­ler, für den einen oder ande­ren Kom­men­ta­tor, ana­ly­siert und mode­riert die ein­schlä­gige Fachdiskussion.

Ausführliche Partie-Kommentare und biographische Details

Den Haupt­teil des Buches bil­den die aus­führ­lich kom­men­tier­ten Par­tien. Auf ca. 370 Sei­ten wer­den die 85 gespiel­ten Schach­par­tien vor­ge­stellt. Knapp 100 Sei­ten neh­men die Por­träts der 16 Teil­neh­mer ein – natur­ge­mäss in sehr unter­schied­li­cher Gewich­tung, sind doch über die weni­ger bekann­ten Teil­neh­mer kaum bio­gra­phi­sche Details ver­füg­bar. Gehen einige der Por­träts an die 10 Sei­ten heran, oder bei Staun­ton weit dar­über hin­aus, so ist es bei E.S. Ken­nedy – nicht ein­mal die Vor­na­men sind bekannt – nur eine halbe Seite. Selbst über Anders­sens Final­geg­ner, den Eng­län­der Wyvill kommt kaum mehr als eine Seite zusam­men. Das zeigt ein­mal mehr, auf welch schwie­ri­ges For­scher­ter­rain sich Mario Zieg­ler bege­ben hat. Kom­plet­tiert wird sein Werk durch eine Reihe kür­ze­rer Arti­kel zur Vor­ge­schichte und Nach­wir­kung des Turniers.

Sachliche Darstellung – spannend zu lesen

Zu den gros­sen Stär­ken des vor­lie­gen­den Buches muss Zieg­lers Sprach­stil gezählt wer­den. Es ist ein Ver­gnü­gen, seine Zei­len zu lesen. Ihm gelingt eine sach­li­che Dar­stel­lung, die ohne emo­tio­nale Auf­wal­lun­gen aus­kommt und den­noch span­nend und leben­dig zu lesen ist. Dabei stört es nicht, dass der His­to­ri­ker nun mal nicht aus dem Kor­sett einer wis­sen­schaft­lich fun­dier­ten Arbeit ent­flie­hen kann. Fast jede Seite ist mit umfang­rei­chen Fuss­no­ten gespickt. Neben akri­bi­schen Quel­len­an­ga­ben beher­ber­gen sie jeweils den Text der fremd­spra­chi­gen Ori­gi­nale. Davon Gewinn zu haben, setzt zwar die sichere Beherr­schung der zitier­ten Spra­chen – zudem in zeit­ge­nös­si­scher Aus­prä­gung – vor­aus, mit die­sem Hin­ter­grund kann man aber noch man­che Nuan­cen ent­de­cken, die bei der Über­set­zung ver­lo­ren gegan­gen sind.

Im Mit­tel­punkt des Inter­es­ses ste­hen natür­lich die Par­tie­ana­ly­sen. Hier leis­tet der Autor eine solide Arbeit. Jede ein­zelne Par­tie wird sehr aus­führ­lich vor­ge­stellt, in ange­mes­se­ner Weise mit Dia­gram­men illus­triert.  In der Eröff­nungs­phase ver­weist Mario Zieg­ler an vie­len Stel­len auf den dama­li­gen Stand der theo­re­ti­schen Dis­kus­sion und auf Vor­gän­ger­par­tien. Ein Ver­weis auf heu­ti­ges Theo­rie­wis­sen fin­det hin­ge­gen sel­te­ner statt. Der Par­tie­ver­lauf wird anschau­lich geschil­dert, ins­be­son­dere die Wen­de­punkte wer­den poin­tiert her­aus­ge­stellt. Die ana­ly­sier­ten Alter­na­ti­ven und Vari­an­ten unter­mau­ern die Argu­men­ta­tion. Natür­lich stützt sich Mario Zieg­ler dabei auf Com­pu­ter­hilfe. Er benennt im Quel­len­ver­zeich­nis selbst die ein­ge­setz­ten Pro­gramm­ver­sio­nen und die benutzte Hard­ware. In den Kom­men­ta­ren wird für mich frei­lich nicht immer erkenn­bar, wo Zieg­ler eigene Ent­de­ckun­gen (bzw. die sei­nes Com­pu­ters) prä­sen­tiert und wo er auf bereits frü­her ver­öf­fent­lichte Ana­ly­sen zurückgreift.

Geringe Remisquote im “Londoner”

Dem heu­ti­gen Leser mag es befremd­lich vor­kom­men, dass damals selbst in einem Elite-Tur­nier grobe Feh­ler an der Tages­ord­nung waren. Auch die geringe Remis­quote (nur 7 von 85 Par­tien) spricht für ein ganz ande­res Spiel­ni­veau. So gese­hen könnte man das vor­lie­gende Werk viel­leicht noch um eine glo­ba­lere Ana­lyse zur Ent­wick­lung der Spiel­stärke und der Leis­tungs­dif­fe­ren­zie­rung in jener Epo­che ergänzen.

Neben der schach­lich soli­den Arbeit über­zeu­gen die Par­tie­be­spre­chun­gen durch ihren flüs­si­gen Schreib­stil und die nie ver­lo­ren gehende Ein­bin­dung in den Gesamt­zu­sam­men­hang des Tur­niers. Etwas unglück­lich erscheint allen­falls, dass ab dem Halb­fi­nale auch die Matches der unter­le­ge­nen Spie­ler ohne klare Abgren­zung vor­ge­stellt wer­den. So steht das grosse Final-Match zwi­schen Anders­sen und Wyvill nicht am Ende des Buches, son­dern wird noch von den Spie­len um die Plätze 3 bis 7 gefolgt. Hier könnte ich mir bei einer Über­ar­bei­tung eine kla­rere Tei­lung in das eigent­li­che KO-Tur­nier und die Trost­runde vorstellen.

Typo- und bibliographisch hochwertige Ausgabe

Das vor­lie­gende Buch macht einen hoch­wer­ti­gen Ein­druck. Typo­gra­phisch gibt es nichts aus­zu­set­zen, auch der Umgang mit den zahl­rei­chen Fuss­no­ten ist gelun­gen. Bedenkt man die enorme For­schungs­ar­beit, die in die­sem Werk steckt, ist der stolze Preis gewiss mehr als gerecht­fer­tigt. Frei­lich muss offen blei­ben, ob es in der Schach­szene genü­gend Inter­es­sen­ten gibt, die es ermög­li­chen, dass man sol­che Pro­jekte wirt­schaft­lich sinn­voll durch­hal­ten kann.
Gerade auch unter die­sem Aspekt möchte ich Mario Zieg­ler viel Erfolg und Beharr­lich­keit in sei­ner Arbeit wün­schen. Aus sei­ner Feder stam­men übri­gens zwei min­des­tens genauso reiz­volle schach­his­to­ri­sche Pro­jekte: “Die grosse Schach­pa­rade” (an den his­to­ri­schen Epo­chen ori­en­tiert) und “Säu­len des Schachs” (Vor­stel­lung wich­ti­ger Orte der Schach­ge­schichte). Zu bei­den Serien ist bis­lang ein Band erschie­nen, und man darf erwar­tungs­froh auf Fort­set­zung hoffen. ♦

Mario Zieg­ler: Das Schach­tur­nier Lon­don 1851, Ver­lag Chess­Coach, 555 Sei­ten, ISBN 978-3944158006

Lesen Sie im Glarean Maga­zin zum Thema Schach­ge­schichte auch über Ger­hard Jos­ten: Auf der Sei­den­strasse zur Quelle des Schachs

Aus­ser­dem inter­es­sant: Der Serien-Report über Schach­zeit­schrif­ten (4) – “Schach-Aktiv”