Das Bilderbuch der Schachweltmeister

von Walter Eigenmann

Es gibt Schach­bü­cher, die sind anstren­gend: Man muss sie kon­zen­triert stu­die­ren, um aus ihnen zu ler­nen. Es gibt auch Schach­bü­cher, die stel­len eine Fülle an inter­es­san­tem Fach­wis­sen zur Ver­fü­gung. Und dann gibt es noch Schach­bü­cher, die sind – ein­fach nur schön. “Schach!” von Ben Graff ist so eines.

Der Jour­na­list und Buch­au­tor Ben Graff – gebo­ren 1975 im eng­li­schen Aldershot – ist kein Groß­meis­ter, son­dern “nur” ein begeis­ter­ter Schach-Ama­teur und zudem mit einem FIDE-Rating von ca. 1800 ELO auf eher unte­rem Ver­eins-Niveau ange­sie­delt. Aber für sein buch­stäb­lich bild­schö­nes Lese­buch “Schach!” musste er auch gar nicht Titel­trä­ger sein. Denn die­ser neue Pracht­band will nicht beleh­ren, son­dern unter­hal­ten, und nicht ana­ly­sie­ren, son­dern begeistern.

Begeis­tern näm­lich für all die bis­he­ri­gen Schach-Welt­meis­ter, deren teils schil­lernde Per­sön­lich­keit und deren Schaf­fen am Brett Kul­tur­ge­schichte geschrie­ben haben. In chro­no­lo­gi­scher Folge brei­tet Autor Graff ein ful­mi­nan­tes Kalei­do­skop sei­ner berühm­ten Prot­ago­nis­ten vor uns aus. Wir lesen von den Prin­zi­pien eines Wil­helm Stei­nitz; stau­nen über den Kamp­fes­wil­len eines Ema­nuel Las­ker; schauen der genia­len “Schach­ma­schine” Jose R. Capa­blanca über die Schul­ter; bewun­dern den feu­ri­gen Künst­ler Alex­an­der Alje­chin oder den küh­len Wis­sen­schaft­ler Michail Bot­win­nik – um nur die ers­ten paar der ins­ge­samt 16 legen­dä­ren Gekrön­ten zu nennen.

Voll von Schach-Leckereien

“Schach!” ist ein wirk­lich ästhe­ti­sches Schach­buch. Seine zahl­rei­chen bio­gra­phi­schen Ein­schübe, die anek­do­ti­schen Bezüge, die schach­lich und psy­cho­lo­gisch mit­reis­sen­den “Kriegs­be­richt­erstat­tun­gen” über diese vie­len WM-Kämpfe, die zahl­lo­sen mensch­li­chen, teils tra­gi­schen “High­lights” auf und neben dem Brett, die vie­len Bezüge des König­li­chen Spiels zum Leben “drau­ßen”, und der große Stel­len­wert des Schachs als Kul­tur­leis­tung über­haupt, ja sogar der expli­zite Ein­be­zug der aller­neu­es­ten Soft­ware-Ent­wick­lun­gen im Bereich Künst­li­che Intel­li­genz – das alles ver­packt der Autor in einen schwe­ren, statt­li­chen Band vol­ler Schach-Lecke­reien. Als beson­ders sym­pa­thisch ist schließ­lich noch zu erwäh­nen, dass der Autor neben so viel männ­li­cher Schach-Domi­nanz auch drei der bes­ten Schach­spie­le­rin­nen der Geschichte in Text und Bild näher vor­stellt, näm­lich Vera Men­chik, Nona Gaprin­da­schwili und Judit Polgar.

Hervorragende graphische Aufbereitung

Der inhalt­li­chen Viel­falt steht die gra­fi­sche Auf­be­rei­tung in nichts nach. Die lay­oute­ri­sche Gestal­tung, die gute Papier­qua­li­tät, die gra­fi­sche Ori­gi­na­li­tät, die Sorg­falt der Foto-Aus­wahl und die qua­li­täts­volle Buch­bin­dung garan­tie­ren tat­säch­lich ein auch biblio­phil tol­les Lesevergnügen.

Wer tief­schür­fende Par­tie-Ana­ly­sen, detail­rei­che Bio­gra­phien oder schach­stra­te­gi­sche Lehr­stü­cke sucht, der kaufe sich “Schach!” nicht. Wer aber ein Schach-Feuil­le­ton vom Feins­ten will, der wird die­ses Buch genießen. ♦

Ben Graff: Schach! – Die größ­ten Meis­ter und wich­tigs­ten Par­tien im Spiel der Könige, Über­set­zung Olaf Bent­käm­per, 208 Sei­ten, Ver­lag Die Werk­statt, ISBN 9783730706268

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