Gute Recherche, in schlechte Form gegossen

von Bernd Giehl

Sa­gen wir es mal so: Das Buch von Tho­mas O. H. Kai­ser: Klaus Mann hät­te was wer­den kön­nen. Ein rich­tig gu­tes Buch hät­te es wer­den kön­nen. Ei­nes, das auch In­ter­es­se bei ei­nem Le­ser weckt, der Klaus Mann nur als den be­rühm­ten Sohn ei­nes noch be­rühm­te­ren Va­ters kennt. Ver­mut­lich hät­te der Au­tor dazu nur dem Vor­bild von Mar­cel Reich-Ra­ni­cki fol­gen müs­sen, der ei­nen Auf­satz über Klaus Mann mit fol­gen­den Sät­zen ein­lei­tet: „Er war ho­mo­se­xu­ell. Er war süch­tig. Er war der Sohn von Tho­mas Mann. Also war er drei­fach ge­schla­gen.“ So er­weckt man Auf­merk­sam­keit und zwingt den Le­ser förm­lich dazu weiterzulesen…

Dass Klaus Manns Le­ben es wert ist, nach­er­zählt zu wer­den, zeigt Au­tor Dr. Tho­mas O.H. Kai­ser auf fast je­der Sei­te. Ge­bo­ren als äl­tes­ter Sohn des be­rühm­ten Schrift­stel­lers Tho­mas Mann – nur sei­ne Schwes­ter Eri­ka war ein Jahr äl­ter – wächst Klaus Mann in gross­bür­ger­li­chen Ver­hält­nis­sen auf. Der Va­ter darf nicht ge­stört wer­den – er ist schliess­lich ein wich­ti­ger Mann, der ein „Werk“ schafft –; die Mut­ter ist oft lei­dend und ein­mal für meh­re­re Mo­na­te in ei­nem Lun­gen­sa­na­to­ri­um in der Schweiz.

Von Dienstmädchen grossgezogen

Und so wach­sen Klaus Mann und sei­ne fünf Ge­schwis­ter in der Ob­hut von al­ler­lei Dienst­mäd­chen auf. Sei­ne Di­stanz zum Va­ter ist ent­spre­chend gross; wo Tho­mas Mann durch und durch bür­ger­lich ist, gibt Klaus Mann den Bo­he­mi­en. Wo der Va­ter ver­sucht, sei­ne Ho­mo­se­xua­li­tät zu ver­ber­gen, lebt der Sohn sie of­fen aus. Er wird Schrift­stel­ler wie sein Va­ter und tritt so in of­fe­ne Kon­kur­renz zu ei­nem, der sich selbst in der Nach­fol­ge Goe­thes sieht und schon mit 54 Jah­ren den No­bel­preis be­kommt. Er will al­les vom Le­ben und legt sich da­bei – an­ders als der Va­ter – kei­ne Zü­gel an. In vie­lem, auch in sei­ner Dro­gen­sucht ist er mass­los. Gren­zen exis­tie­ren nicht für ihn. Das hat er spä­tes­tens in dem hal­ben Jahr an der Oden­wald­schu­le aus­ge­tes­tet, wo er – vom Un­ter­richt frei­ge­stellt – tun und las­sen konn­te, was er woll­te (1922/23). Und dann kom­men, als Klaus Mann ge­ra­de mal 27 Jah­re alt ist, die Na­zis an die Macht und die ha­ben für ei­nen be­ken­nen­den Schwu­len und eher links ori­en­tier­ten Schrift­stel­ler, der in sei­nen Wer­ken ta­bui­sier­te The­men wie Ho­mo­se­xua­li­tät und In­zest be­han­del­te, na­tür­lich kei­ne be­son­de­ren Sym­pa­thien, so dass Klaus Mann, eben­so wie sein Va­ter Tho­mas und sein On­kel Hein­rich Mann – auch die­ser ein be­rühm­ter Schrift­stel­ler – im Früh­jahr 1933 ins Exil geht.

Kein tragendes Prinzip der Biographie gefunden

Es ist ein span­nen­des Le­ben, das Kai­ser sich zum The­ma ge­nom­men hat. Wie schon ge­sagt: Es hät­te et­was wer­den kön­nen. Nur hät­te Tho­mas Kai­ser in dem Fall sei­nem Hang zur Aus­schwei­fung Zü­gel an­le­gen müs­sen. Na­tür­lich kann man im Vor­wort das In­ter­es­se an sei­nem For­schungs­ge­gen­stand be­grün­den, nur soll­te man dann nicht bei der Su­che nach den ver­schwie­ge­nen Aus­sen­stel­len der Kon­zen­tra­ti­ons­la­ger in Süd­nie­der­sach­sen, der Hei­mat des Au­tors be­gin­nen. Von dort ist es ein wei­ter Weg bis zum Schrift­stel­ler Klaus Mann. Wo­mög­lich wäre das ja nicht der Er­wäh­nung wert, wenn es nicht sym­pto­ma­tisch wäre für die­ses Buch. Der Au­tor fin­det kein tra­gen­des Prin­zip, um sei­nen Stoff zu glie­dern. 800 Fuss­no­ten auf 380 Sei­ten Text – das ist zu­min­dest ein In­diz, dass hier et­was nicht in Ord­nung sein kann. Und wenn man dann noch sieht, dass die Fuss­no­ten um ein Mehr­fa­ches län­ger sind als der Text, soll­te man sich viel­leicht doch ein­mal über­le­gen, ob hier das Ver­hält­nis noch stimmt.

Gute Inhalte, schlechte Verpackung

Die­se Fuss­no­ten ha­ben et­was Ei­gen­ar­ti­ges. Manch­mal sind es Ne­ben­ge­dan­ken, die dem Au­tor eben­falls noch wich­tig sind (wie das auch sonst bei Fuss­no­ten oft der Fall ist), oft je­doch fä­chern sie ei­nen Ge­dan­ken des Haupt­tex­tes noch ein­mal auf. Man fragt sich dann, war­um der Au­tor ih­ren In­halt nicht ein­fach in den Haupt­text über­nom­men hat. Man­ches hät­te er sich auch ein­fach spa­ren kön­nen, so z.B. die aus­führ­li­chen In­for­ma­tio­nen zu den ver­schie­de­nen Na­zis, die er er­wähnt, die aber kei­ne be­son­de­re Rol­le im Le­ben von Klaus Mann spie­len, an­de­res da­ge­gen ist für das Ver­ständ­nis der Haupt­per­so­nen wich­tig. Und so macht er es dem Le­ser schwer, der kei­ne all­zu gros­se Lust hat, ei­nen hal­ben Satz des Haupt­tex­tes zu le­sen, dann zur Fuss­no­te zu sprin­gen, dann wie­der ei­nen Halb­satz zu le­sen, ehe er sich mit der nächs­ten Fuss­no­te aus­ein­an­der­set­zen muss. Auf die­se Wei­se ver­grault man auch gut­wil­li­ge Leser.
Es ist scha­de um die­sen Stoff. Tho­mas O. H. Kai­ser hat of­fen­sicht­lich ge­nau re­cher­chiert und viel Mühe auf­ge­wandt, um den Spu­ren sei­nes Hel­den quer durch Eu­ro­pa zu fol­gen. Es steckt eine Men­ge Ar­beit in die­sem Buch. Lei­der hat der Au­tor aber nicht die Form ge­fun­den, das Le­ben von Klaus Mann so zu prä­sen­tie­ren, dass man bis zum Ende durchhält. ♦

Tho­mas O. H. Kai­ser: Klaus Mann – Ein Schrift­stel­ler in den Flu­ten der Zeit, 500 Sei­ten, Books on De­mand, ISBN 978-3738611410

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